Η μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη της Κρήτης, βρίσκεται στο κέντρο της βόρειας πλευράς του νησιού.
Το μεγάλο λιμάνι, με συχνά δρομολόγια από τον Πειραιά, καθώς και το αεροδρόμιο με τις πυκνές πτήσεις, διευκολύνουν τους χιλιάδες τουρίστες που επισκέπτονται την πόλη.
Είναι πολύ κοντά στη Κνωσό, τον πυρήνα του Μινωικού πολιτισμού, αλλά κι σε άλλες περιοχές μεγάλου αρχαιολογικού ενδιαφέροντος.
Στις βόρειες παραλίες ο επισκέπτης θα συναντήσει τα μεγαλύτερα ξενοδοχειακά συγκροτήματα, τα οποία είναι κτισμένα κοντά σε χρυσές αμμουδιές, ενώ από την πλευρά του Λιβυκού πελάγους τον περιμένουν κοσμοπολίτικες αλλά και ήσυχες παραλίες.
Πανέμορφες ηλιόλουστες ακτές περιμένουν όλους όσους αγαπούν να απολαμβάνουν τις χαρές της θάλασσας:
είναι μόνο μερικές από τις παραδεισένιες, αμμώδεις παραλίες με κρυστάλλινα νερά!
Εδώ είναι μερικές ιδέες για συναρπαστικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε κατά τη διάρκεια των διακοπών σας στην Κρήτη.
Το Ηράκλειο στην αρχαιότητα ήταν ένα λιμάνι του νησιού, επίνειο της Κνωσού. Το όνομα διατηρήθηκε μέχρι το 824 μ.Χ., που οι Σαρακηνοί κατακτητές οχυρώνουν την πόλη σκάβοντας γύρω της μια μεγάλη τάφρο (χαντάκι) και δίνουν το όνομα Χάνδακας.
Την περίοδο της Ενετοκρατίας θα επικρατήσει η ονομασία Candia. Κατά την Τουρκοκρατία η πόλη μετονομάσθηκε σε μεγάλο Κάστρο.
Τα Ηράκλειο ξαναπήρε το αρχαίο του όνομα μετά την απελευθέρωση του νησιού από τους Τούρκους το 1898.
Έμβλημα της πόλης ο μεσαιωνικός Κούλες (16ου αι.) που δεσπόζει στο βενετσιάνικο λιμάνι.
Οι πρώτες οχυρώσεις κατασκευάστηκαν αρχικά από τους Άραβες και ενισχύθηκαν από τους Ενετούς.
Από τους επτά προμαχώνες σώζεται σήμερα ο προμαχώνας Μαρτινέγκο, όπου βρίσκεται ο τάφος του διάσημου συγγραφέα Ν. Καζαντζάκη με τη λιτή αλλά και χαρακτηριστική επιγραφή: «Δεν ελπίζω τίποτα, δε φοβάμαι τίποτα, είμαι λεύτερος», με θέα όλη την πόλη, ενώ από τις τέσσερις πύλες εισόδου στην πόλη σώζονται η Χανιόπορτα (1570), με το χαρακτηριστικό ανάγλυφο φτερωτό λιοντάρι του Αγίου Μάρκου και η Καινούργια Πόρτα (1587) στη νότια πλευρά.
Το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου θεωρείται ένα από τα σπουδαιότερα μουσεία στον κόσμο, καθώς είναι άλλωστε η κιβωτός του μινωικού πολιτισμού.
Χιλιάδες αρχαιολογικά ευρήματα, όπως ο Δίσκος της Φαιστού, το χρυσό περιδέραιο των Μαλίων ή οι πήλινοι χορευτές από το Καμηλάρι, αποτυπώνουν μια ένδοξη ιστορία που χάνεται μέσα στους αιώνες.
Το Ιστορικό Μουσείο Ηρακλείου παρουσιάζει τη διαχρονική εξέλιξη της πόλης του Ηρακλείου ενώ ξεχωρίζουν τρεις πίνακες του Ελ Γκρέκο και χειρόγραφα του Νίκου Καζαντζάκη.
Το Εθνολογικό Μουσείο Κρήτης στους Βώρους αναπαριστά με ζωντάνια εικόνες από την καθημερινή ζωή περασμένων εποχών και στιγμιότυπα του λαϊκού πολιτισμού του νησιού.
Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στον όρμο Δερματά.
Ο επισκέπτης της πόλης οπωσδήποτε θα περάσει από την πλατεία Ελευθερίας (Τρείς Καμάρες), όπου υπάρχει ο ανδριάντας του Ελ. Βενιζέλου.
Στην αριστερή πλευρά της πλατείας βρίσκεται το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου. Η οδός Δαιδάλου (δυτικά της πλατείας Ελευθερίας) είναι ένας πολυσύχναστος πεζόδρομος, με πολλά εμπορικά καταστήματα που καταλήγει στην πλατεία Ελευθέριου Βενιζέλου, όπου υπάρχει η κρήνη Μorozini ή Λιοντάρια (1628).
Απέναντι και ανατολικά από την Κρήνη βρίσκεται η βασιλική του Αγ. Μάρκου, κτισμένη το 1239.
Ανηφορίζοντας από το λιμάνι την κεντρική οδό 25ης Αυγούστου, συναντάμε την πλατεία με το ναό του Αγίου Τίτου (κτίστηκε το 1872), ενώ δίπλα βρίσκεται η ενετική Λότζια (16ος αι.), ένα εντυπωσιακό βενετσιάνικο μέγαρο με στοές, που υπήρξε Λέσχη του Δούκα και των αξιωματούχων της Κρήτης.
Εκεί σήμερα στεγάζεται το Δημαρχείο της πόλης.
Επιβλητική είναι η Μητρόπολη του Αγίου Μηνά (πλατεία Αγίας Αικατερίνης), η οποία κτίστηκε στο διάστημα 1862-1895 και εντυπωσιάζει με το μέγεθος και τη θέση του.
Δίπλα της βρίσκεται το παρεκκλήσι του Μικρού Αγίου Μηνά, ενώ βορειοανατολικά η εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης (16ος αι.), που λειτουργεί ως μουσείο έργων της κρητικής αναγέννησης.
Προτάσεις για τα καλύτερα μέρη που πρέπει να επισκεφτείτε κατά τη διάρκεια των διακοπών σας στην...
Η Κρήτη είναι ένας θησαυρός αξεπέραστων αξιοθέατων που αναδεικνύουν την πλούσια ιστορία, τα εκπληκτικά τοπία και τον μοναδικό πολιτισμό του νησιού.
